Consejos para mantener tus pulmones fuertes y saludables

Tus pulmones te ayudan a respirar. Pero hacen mucho más. Te ayudan a combatir infecciones y a que tus otros órganos funcionen correctamente. Hacen mucho por tu salud en general — y necesitan que los protejas.

Los pulmones se dañan fácilmente. Cualquier cosa que inhales puede hacerles daño. Toma tu tiempo para conocer estas amenazas y saber cómo protegerlos.

Riesgos Ambientales

Los peligros potenciales para tus pulmones están por todas partes: en casa, afuera o en el trabajo. La Asociación Americana del Pulmón dice que la contaminación del aire, el humo de segunda mano y los productos químicos usados en casa o en el trabajo pueden causar o empeorar enfermedades pulmonares.

El mayor peligro al aire libre para los pulmones es la contaminación del aire. Puede provenir de vehículos, herramientas eléctricas, madera y quema de basura e incendios forestales.

Los peligros en interiores incluyen:

• electrodomésticos que queman combustible,
• materiales de construcción,
• limpiadores y otros productos de uso común para el hogar y el cuidado personal,
• demasiada humedad y sistemas de aire acondicionado y calefacción.

El radón, los pesticidas y otros contaminantes exteriores que han ingresado también pueden causar problemas.

Realiza un recorrido interactivo  de la Agencia de Protección Ambiental para aprender más sobre riesgos específicos en interiores y cómo protegerte de ellos.

Cáncer de Pulmón

El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres en Estados Unidos. Pero la mayoría de las personas no tienen signos hasta que el cáncer está avanzado. Las personas presentan diferentes síntomas  de cáncer de pulmón. Algunos tienen tos, sibilancias y dolor en el pecho.

Fumar causa la mayoría de los cánceres de pulmón, tanto en fumadores como en personas expuestas al humo de segunda mano, según la Clínica Mayo.

¿Cuáles son los Factores de Riesgo?
Los factores de riesgo para el cáncer de pulmón incluyen:

• Fumar y vapear: el riesgo aumenta con la cantidad de tabaco que fumas cada día y el número de años en los que has fumado. Dejar de fumar a cualquier edad puede reducir el riesgo de padecer cáncer de pulmón.
• Exposición al humo de segunda mano: Tu riesgo aumenta si estás expuesto al humo de segunda mano. Evita áreas donde la gente fuma.
• Exposición al gas radón: El gas radón es la segunda causa de cáncer de pulmón. El radón se produce por la descomposición normal del uranio. No puedes verlo ni olerlo, pero respirarlo puede ser dañino. Los niveles peligrosos de gas radón se pueden encontrar en los hogares y otros edificios. Puedes hacer una prueba para detectar radón en tu hogar tú mismo con kits de bajo costo que puedes obtener por correo o en las tiendas. Solo compra kits de pruebas que estén aprobados por la EPA o certificados por el estado.
• Radioterapia: Si has recibido radiación en el pecho por algún otro tipo de cáncer, es posible que tengas una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón.
• Exposición al asbesto: Las personas están expuestas al asbesto con mayor frecuencia en el trabajo. La exposición a otras sustancias que se sabe que causan cáncer, como el arsénico, el cromo y el níquel, también es más probable que ocurra en el trabajo. Tu riesgo es incluso mayor si también fumas.
• Antecedentes familiares: Las personas que tienen un padre, hermano o hijo con cáncer de pulmón tienen un mayor riesgo de la enfermedad.

Detección del Cáncer de Pulmón
La detección del cáncer de pulmón puede ayudar a detectar el cáncer en una etapa temprana, cuando puede ser más tratable. Pero no se recomienda para todos.

La detección del cáncer de pulmón puede tener riesgos. Por lo tanto, solo se recomienda para adultos que tienen un alto riesgo de desarrollar la enfermedad debido a su historial de tabaquismo y su edad.

Si fumas ahora o lo hiciste en el pasado y tienes más de 50 años, habla con tu médico acerca de la detección del cáncer de pulmón. Y verifica tu plan de beneficios para ver qué servicios preventivos pueden estar cubiertos sin costo para ti.

Obtén más información de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades. 

Pasos que Todos Pueden Seguir para Tener Pulmones Más Saludables

Muchas decisiones para una mejor salud en general también son buenas para tus pulmones. Sigue estos consejos para proteger tus pulmones.

• Realiza exámenes de salud rutinarios y atención preventiva. Incluso si no estás enfermo, un examen de salud anual de rutina puede ayudar a prevenir problemas de salud graves. Durante el examen, los médicos escucharán tus pulmones y tu respiración. Y podrás discutir cualquier inquietud que puedas tener.
• Haz ejercicio. Mantenerse activo es bueno para tu salud en general. El ejercicio también ayuda a mejorar la capacidad pulmonar. Los ejercicios de respiración también pueden mejorar tu estado de ánimo y ayudarte a relajarte.
• Evita la exposición a contaminantes. Pueden causar enfermedades pulmonares o empeorarlas. Aprende a evitarlos. 
• Protégete de las infecciones respiratorias y de cualquier otro tipo. Lávate las manos con jabón o productos de limpieza a base de alcohol. Cuida tus dientes y encías. Quédate en casa si estás enfermo. Vacúnate contra la gripe. Además, pregúntale al médico si otras vacunas, como la vacuna contra la neumonía o el virus sincicial respiratorio (RSV, en inglés), son adecuadas para ti.
• Toma una ducha o un baño por la noche. Bañarte por la noche ayuda a mantener los alérgenos o contaminantes fuera de la cama.

Asegúrate de que tu hogar sea seguro

Hay muchas maneras en que el aire en tu casa puede ser dañino para tus pulmones. Toma medidas para ayudar a mantener el aire saludable:

• Mantén las alfombras limpias y secas: Las alfombras pueden atrapar la suciedad, el polvo, el moho, los excrementos de cucarachas y los ácaros del polvo. Aspira regularmente y limpia a vapor las alfombras y tapetes cada año. Los químicos de las alfombras también pueden afectar a los pulmones de algunas personas. Considera tener un piso fácil de limpiar como uno de losa o de madera.
• Revisa los fogones de gas y de leña: Algunas estufas, hornos y calentadores queman gas. Si no se instalan, mantienen o utilizan correctamente, pueden causar tos, provocar asma e inflamar los pulmones, al igual que quemar madera, aceite o queroseno.  Asegúrate de planificar un mantenimiento con regularidad.
• Limpia el humidificador: Si no se limpia el humidificador con regularidad, la humedad en el interior puede causar hongos que dañan los pulmones.
• Ten cuidado con las velas: Algunas velas liberan sustancias químicas en el aire. El uso excesivo a lo largo del tiempo puede causar problemas respiratorios en algunas personas. Las velas hechas con cera de abejas y soya pueden ser opciones más seguras. Asegúrate de colocar velas en áreas con un buen flujo de aire.
• Revisa el flujo de aire en tu hogar: Si el aire de afuera no puede entrar, los contaminantes como el gas pueden acumularse a niveles peligrosos.
• Cambia el filtro de aire (HVAC, en inglés) cada tres meses. Elige un filtro de alta calidad. Usa los filtros que tengan una clasificación de eficacia (MERV, en inglés) del 11 a 13 para filtrar mejor el polen y el moho.
• Ten cuidado con el moho: El moho puede provocar reacciones alérgicas y síntomas de asma. Incluso las personas que no tienen alergias pueden experimentar irritación en los ojos, nariz, garganta y pulmones cuando se exponen a partículas de moho en el aire. Siempre trata de prevenir el exceso de humedad y solucionar nuevos problemas rápidamente. 

Habla con tu médico si tienes preocupaciones acerca de la salud de tus pulmones.

*Si tiene una cobertura médica con derechos adquiridos (un plan que existía el 23 de marzo de 2010 o antes), es posible que no aplique la atención preventiva sin gastos de bolsillo.

Fuentes: 10 Tips to Protect Yourself From Unhealthy Air,  American Lung Association, 2024; Indoor Air Can Cause Health Problems,  University of Rochester Medical Center; Indoor Air Quality (IAQ),  Environmental Protection Agency, 2026; Lung Cancer,  Mayo Clinic, 2024; Protecting Your Lungs,  American Lung Association, 2026; Lung Cancer Screening,  U.S. Preventive Services Task Force, 2021; Symptoms of Lung Cancer,  Centers for Disease Control and Prevention, 2024; Screening for Lung Cancer,  CDC, 2024; Radon and Your Health,  CDC, 2024; Ways to Keep Lungs Healthy,  WebMD, 2024; The Inside Story: A Guide to Indoor Air Quality,  U.S. Consumer Product Safety Commission; Lung Cancer,  American Lung Association; Mold,  American Lung Association, 2025