El colesterol alto duplica tu riesgo de enfermedad cardíaca

Millones de estadounidenses tienen colesterol alto, el cual puede obstruir los vasos sanguíneos y provocar graves problemas de salud. Las personas con colesterol total alto corren un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas y derrames cerebrales, dos causas principales de muerte en los Estados Unidos.

Junto con los antecedentes familiares, la dieta poco saludable, el aumento de peso y la falta de ejercicio son factores que contribuyen a la mayoría de las personas con colesterol alto.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es la sustancia grasosa en la sangre que se adhiere a partículas llamadas lipoproteínas. "Lipo" significa "grasa" o "grasoso".

Los médicos analizan la sangre para detectar tres tipos principales:

• Lipoproteína de alta densidad (HDL): este es el tipo "bueno”. El HDL ayuda a eliminar el colesterol de tu cuerpo. Le da a tus arterias una mejor oportunidad de no ser afectadas.
• Lipoproteína de baja densidad (LDL): este es el tipo "malo". Ldl es el tipo de colesterol dañino. Puede acumularse y bloquear las arterias. Tu riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular aumenta a medida que aumenta tu nivel de LDL.
• Triglicéridos: esta es otra grasa mala. Los niveles altos a menudo se encuentran con otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca.

El colesterol total es una mezcla de los tres. Un número total más alto significa que corres riesgo de padecer enfermedades cardíacas. El objetivo del tratamiento es aumentar el colesterol HDL y, al mismo tiempo, reducir el colesterol LDL y los triglicéridos.

¿Sabes qué significan los números de colesterol? Lo que se considera un número saludable puede variar de persona a persona. Pero en general, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que las personas que están saludables y que tienen un riesgo promedio de padecer enfermedades cardíacas deben tener como objetivo los siguientes niveles: 

• HDL: 40 mg/dL o superior para los hombres, 50 mg/dL o superior para las mujeres
• LDL: 100 mg/dL o menos
• Triglicéridos: menos de 150 mg/dl
• Colesterol total: Alrededor de 150 mg/dL. El colesterol total por encima de 200 mg/dl se considera alto.

Pero recuerda que los objetivos para el colesterol LDL (malo) y el colesterol total varían de persona a persona, según la Asociación Americana del Corazón. Tu médico puede decirte cuáles deben ser tus niveles ideales de colesterol.

Mantener tu colesterol bajo control

Aquí hay algunas maneras de ayudar a controlar el colesterol:

• Si tienes sobrepeso, pierde el exceso de libras.
• Haz ejercicio durante al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana.
• Evita las grasas saturadas. Se encuentra en carnes, productos lácteos de leche entera y algunos alimentos preparados.
• Limita el consumo de alcohol. Los hombres no deben tomar más de dos bebidas por día, y las mujeres no deben tomar más de una.
• Deja de fumar.

Si tienes colesterol alto, tu médico puede recomendar medicamentos junto con estos cambios. Tú y tu médico decidirán si necesitas medicamentos verificando los resultados de tus análisis y todos los otros factores de riesgo.

Si necesitas medicamentos, ten en cuenta que no todos los medicamentos de marca están cubiertos por tu cobertura médica. Para tratar de mantener tus costos más bajos, pregunta si hay disponible una versión genérica de un medicamento recetado. También es una buena idea revisar la lista de medicamentos de tu cobertura médica para ver qué medicamentos para el colesterol están cubiertos y compartir esa información con tu médico.

Hacerte las pruebas de detección recomendadas es una parte importante del control de tu colesterol. Los asegurados de Blue Cross and Blue Shield pueden aprovechar de estos exámenes importantes de salud sin costo alguno cuando los servicios son proporcionados por un professional médico de la red.*

*Los servicios preventivos sin costo son aplicables únicamente a los asegurados inscritos en coberturas médicas sin derechos adquiridos. Es posible que tengas que pagar el costo total o parcial de la atención médica preventiva si tu cobertura médica tiene derechos adquiridos. Comunícate con Servicio al Cliente al número en tu tarjeta de asegurado para confirmar si tienes o no una cobertura médica con derechos adquiridos.

Fuentes: About Cholesterol,  Centers for Disease Control and Prevention, 2024; High Cholesterol Facts,  CDC, 2024; Preventing High Cholesterol,  CDC; 2024; What is Familial Hypercholesterolemia,  American Heart Association, 2024; Cholesterol test,  Mayo Clinic, 2025