¿Sabes cómo protegerte de los virus?

Las probabilidades de contraer una enfermedad viral son mayores en ciertas épocas del año, como durante el regreso a clases, cuando bajan las temperaturas y las personas pasan más tiempo en interiores, antes de las fiestas de otoño e invierno y al comienzo del nuevo año.

Ahora es el momento de encontrar las mejores maneras de protegerte a ti y a tu familia de virus como los del resfriado, la gripe, la COVID-19 y el VRS (virus respiratorio sincitial).  Los virus pueden causar enfermedades de distinta gravedad, desde leves hasta muy graves. Aunque el cuerpo de muchas personas puede combatir la mayoría de las enfermedades virales, algunas son más vulnerables. Los niños y los adultos mayores pueden enfermarse gravemente o incluso morir a causa de algunos virus. Por eso es importante que tú y tu familia tengan un plan.

Un virus se propaga rápidamente si se transmite por el aire, como los virus de la COVID-19, el VRS, el resfriado o la gripe. Eso significa que se propaga cuando las personas enfermas no se cubren la cara al estar cerca de otras personas.

El virus puede permanecer en el aire el tiempo suficiente para llegar a otras personas, aunque no estén cerca. A veces también puede propagarse cuando el virus está en las manos de una persona infectada o en algo que haya tocado.

Hay medidas que puedes tomar para protegerte a ti y a tu familia.

Vacúnate

Vacúnate contra la gripe. Al igual que el resfriado, la gripe es contagiosa y causada por un virus. A diferencia del resfriado, puedes vacunarte para ayudar a protegerte a ti y a otras personas contra la gripe. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) indican que la mayoría de las personas mayores de seis meses deben vacunarse contra la gripe cada año. 

La gripe puede propagarse antes de que aparezcan los síntomas. Por eso otras personas pueden contagiarte incluso antes de saber que tienen gripe. La vacuna tarda aproximadamente dos semanas en proteger contra la infección por el virus de la gripe. Así que vacúnate lo antes posible.

También es importante que estés al día con las vacunas y los refuerzos contra la COVID-19.  Los CDC indican que las vacunas son una forma segura y eficaz de protegerte contra la COVID-19. La vacuna se recomienda para la mayoría de las personas mayores de seis meses.

Evita los gérmenes

Seguir algunos pasos comunes puede ayudar a prevenir enfermedades. Recuerda hacer lo siguiente:

• Lávate las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
• Cuando no tengas agua y jabón a la mano, usa un desinfectante de manos a base de alcohol.
• Cuando tosas, cúbrete la boca y la nariz con un pañuelo desechable o con la camisa. Enséñales a los niños a doblar el brazo frente a la cara y a toser en la parte interior del codo.
• Después de usar un pañuelo desechable, tíralo a la basura.
• Evita tocarte los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar cuando estés en un lugar público.
• Evita el contacto cercano con personas que estén enfermas.
• Quédate en casa cuando estés enfermo.
• Limpia y desinfecta los objetos y las superficies que se tocan con frecuencia. Esto incluye juguetes, manijas de puertas, grifos y controles remotos de televisión.
• No compartas bebidas ni utensilios cuando estés fuera de casa.

Cada una de estas medidas ayuda a reducir el riesgo de contraer y propagar enfermedades infecciosas. Sin embargo, no existe una sola manera de prevenirlas. Por eso es importante practicar buenos hábitos que te ayuden a reducir el riesgo, señala Cleveland Clinic. 

Esto es especialmente importante para las personas con mayor riesgo de contraer enfermedades infecciosas, que incluyen:

• las personas con el sistema inmunitario debilitado, como quienes reciben tratamiento contra el cáncer, viven con VIH (sida) o toman ciertos medicamentos;
• los niños pequeños;
• las embarazadas;
• los adultos mayores de 60 años;
• las personas que no están vacunadas contra enfermedades infecciosas comunes;
• el personal de atención médica.

Enfermarse no es agradable para nadie y puede ser peligroso. Pero puedes reducir considerablemente el riesgo al protegerte activamente a ti y a tu familia.

Fuentes: Infectious Diseases,  Cleveland Clinic, 2025; Similarities and Differences between Flu and COVID-19,  Centers for Disease Control and Prevention, 2024; About Influenza,  CDC, 2026; COVID-19 Vaccines,  CDC, 2025; Respiratory Syncytial Virus Infection (RSV),  CDC