Vivir con hipertensión

Casi la mitad de los adultos en los Estados Unidos tienen presión arterial alta, también conocida como hipertensión. Solo uno de cada cuatro adultos con presión arterial alta la tiene bajo control. ¿Eres uno de ellos?

Aprender a controlar tu presión arterial puede literalmente salvarte la vida. En 2024, la presión arterial alta fue una causa principal o contribuyente de muerte para casi 700,000 estadounidenses. Este problema de salud aumenta el riesgo de sufrir ataques cardíacos y derrames cerebrales, las principales causas de muerte del país.

La presión arterial alta también puede ser conocida como ‘el asesino silencioso’ porque, por lo general, no presenta síntomas. Así que, la mejor manera de monitorearla es medirla con regularidad y mantenerse informado sobre lo que significan las mediciones.

¿Qué es la presión arterial alta?

La presión arterial mide qué tan fuerte empuja la sangre contra las paredes de las arterias del cuerpo. Las arterias llevan sangre desde el corazón a otras partes del cuerpo.

La presión arterial normalmente sube y baja a lo largo del día, pero puede dañar el corazón y causar problemas de salud si se mantiene alta durante mucho tiempo. Por eso es tan importante controlar los niveles de presión arterial.

Se miden dos aspectos de la presión arterial: sistólica y diastólica. Los niveles se clasifican de la siguiente manera:

Normal: sistólica menor de 120 mmHg y diastólica menor de 80 mmHg.

Elevada: sistólica entre 120 y 129 mmHg y diastólica menor de 80 mmHg.

Hipertensión etapa 1: sistólica entre 130 y 139 mmHg o diastólica entre 80 y 89 mmHg.

Hipertensión en etapa 2: sistólica mayor de 140 mmHg o diastólica mayor de 90 mmHg

La presión arterial alta se diagnostica cuando los niveles de presión sistólica y diastólica se mantienen constantes por encima de 130 mmHg y 80 mmHg respectivamente.

Algunos factores de riesgo contribuyen a la presión arterial alta.

Ciertos estilos de vida y comportamientos afectan la presión arterial y la elevan a niveles peligrosos. Incluyen:

• Fumar
• Sobrepeso
• Sedentarismo
• Dietas con altos contenidos de sal
• Consumo de bebidas alcohólicas en exceso (más de 1 o 2 tragos por día)
• Diabetes

¿Qué pasos se pueden tomar para controlar la presión arterial?

• Hazte chequeos regulares para que tanto tú como tu médico conozcan tus niveles de presión arterial.
• Pregúntale a tu médico cuál es la meta de presión arterial adecuada para ti.
• Toma los medicamentos como te lo indicó el médico.
• Si presentas algún efecto secundario que te haga sentir incómodo, no dejes de tomar el medicamento. Consulta con el médico acerca de otras opciones que sean adecuadas para ti.

Hay muchos tipos de medicamentos para la presión alta. Algunas veces, es necesario probar más de uno para encontrar el más adecuado para tu tipo de cuerpo y necesidades. Lo importante es que sigas colaborando con el médico para mantener los niveles de la presión arterial bajo control.

Vivir con hipertensión requiere constancia

Sabemos que hay muchos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a mantener la presión arterial bajo control; sin embargo, los cambios toman tiempo. Una buena manera de tener éxito es recordar que cada paso que tomas hacia tus objetivos se considera un progreso. La presión arterial cambia naturalmente. Algunos días tendrás mejores niveles de presión arterial y otros días no. No dejes que estos cambios te desvíen del plan para mejorar tu salud. Estas son algunas de las cosas que puedes hacer:

• Lleva una dieta saludable baja en sodio (sal), grasas y colesterol.
• Mantén un peso saludable: Si tienes sobrepeso, consulta a tu médico para establecer un plan para perder peso.
• Limita el consumo de alcohol.
• Incorpora actividad física a tu rutina diaria.
• Si fumas, colabora con tu médico para buscar maneras para dejar de fumar.
• Reduce el estrés: Camina, practica meditación o yoga, escribe en un diario.

Bajar los niveles de la presión arterial requiere un esfuerzo constante para lograr tus objetivos, solo necesitas tiempo y algunos cambios en tus hábitos. Un punto clave es no estresarte o agobiarte por los cambios que estás experimentando. El estrés puede generarte un incremento en los niveles de la presión arterial según lo expresa la Clínica Mayo. Para mantener el progreso, recuerda conservar la calma y seguir adelante.

Accede a los siguientes recursos para conocer más información sobre las maneras de monitorear y controlar tu presión arterial.

• Como leer una tabla de presión arterial para determinar tu riesgo de hipertensión 
• Tu visita al doctor 
• Cómo vivir con un problema de salud 

Fuentes: About High Blood Pressure,  Centers for Disease Control and Prevention, 2026; High Blood Pressure Facts,  Centers for Disease Control and Prevention, 2026; High Blood Pressure Risk Factors,  Centers for Disease Control and Prevention, 2024; Changes You Can Make to Manage High Blood Pressure,  American Heart Association, 2025; Stress and High Blood Pressure: What’s the Connection?,  Mayo Clinic, 2024